매일경제 2017년 4월 10일자 기사내용

"정부는 어민들이 싹쓸이 어획을 해 수산자원이 줄어들었다고 하지만 이보다는 바닷모래 채취로 인한 생태환경 파괴 영향이 큽니다. 바닷모래 채취가 국가적 재앙임을 알리고 일본처럼 해상모래 채취를 아예 금지하도록 1000만 서명운동을 추진하고 있습니다."

'강한 수협'을 기치로 내건 김임권 수협중앙회 회장(사진)이 지난달 27일 취임 2주년을 맞았다. 김 회장이 앞으로 남은 2년 임기 동안 가장 신경 쓰는 부분도 수산자원 보호와 어가 소득 증대다.

김 회장은 이달 초 진행한 인터뷰에서 '미세먼지' 비유를 들어 바닷모래 채취를 당장 멈춰야 한다고 거듭 강조했다. 미세먼지가 심해지면 사람이 외출을 못 하듯 무차별적인 모래 채취가 물고기를 몰아내고 있다는 비유다. 수협의 문제 제기로 시작된 바닷모래 갈등은 지난 2월 27일 해양수산부가 채취 물량을 대폭 축소하고 환경 영향을 다시 조사하겠다고 밝히면서 일단락된 듯했다. 하지만 이날 방문한 수협중앙회 건물 외벽에는 '어민 논밭(바닷모래) 갈아엎는 국토교통부는 각성하라!'라는 대형 현수막이 여전히 걸려 있었다.

한일 어업협정이 무산된 채 재개되지 못하는 것도 40~50%대 멸치 어획량 감소 등 한국 수산자원 감소 영향이 크다는 것이 김 회장 생각이다. 일본이 한국에서 잡아갈 물고기가 사라졌기 때문이다. 김 회장은 "국민이 질 좋은 국산 수산물을 먹으며 살려면 결국 수산이 돈이 돼야 한다"며 "어가소득 8000만원 시대를 열어 어촌에 사람이 올 수 있도록 하기 위한 정책들을 계속 개발해 나갈 것"이라고 말했다.

3월 말 배포된 정책과제에는 수산자원 확보(바닷모래 채취 등 해양환경 파괴 중단+해외 어장 신규 개척), 수산밸리 조성-젊은 인재 유입 유도, 수산 세계화, 수산 외교 역량 강화 등 내용이 포함됐다.

수조 원이 투입된 공적자금에 대해서는 5~6년 내 조기 상환하기 위해 "독립운동하듯이 하라"고 직원들에게 강조한다고 밝혔다.

수협은행 내실화로 연간 2000억원 이상 당기순이익에 도전하고, 노량진 복합리조트 사업을 추진하는 것이 모두 조기 상환을 위한 프로젝트다.

4~5월에는 러시아 어장을 개발하기 위해 해외 출장을 여러 차례 다녀올 예정이다. 연근해 자원 감소로 생산량이 줄어들면서 시장, 유통, 가공 등에 차례로 문제가 생기는 것을 막기 위한 선제적 조치다.

김 회장은 "수산산업 보호를 위해 올해 특히 러시아 남쿠릴수역 등 해외 어장을 개척하기 위한 어업 협력에 박차를 가할 것"이라고 말했다.

[이승윤 기자]